La crisis del NHS es una "auténtica pesadilla", con suficientes vacantes como para llenar 66 hospitales.

La crisis de personal del NHS implica que uno de cada tres puestos de médico sénior están vacantes en algunas zonas del país, advierte un informe.

Datos divulgados en virtud de la Ley de Libertad de Información revelaron que entre 2022 y 2025 se publicaron 33.000 ofertas de empleo para consultores en el sitio web de empleos del NHS en Inglaterra y Gales, suficientes para cubrir las necesidades de personal de más de 66 grandes hospitales . El informe publicado en el British Medical Journal (BMJ) constató que el NHS gastó 674 millones de libras esterlinas en costosos médicos de agencia durante el período 2024/25, dado que los gerentes suelen tardar 12 meses en cubrir una vacante.

Un médico residente de un hospital del norte de Londres dijo: “Es una auténtica pesadilla: los médicos que quedan trabajando tienen que trabajar al 150%, los pacientes tienen que esperar más tiempo para ser atendidos y, al final del turno, los médicos están agotados”.

El Dr. Shanu Datta, copresidente del comité de consultores de la Asociación Médica Británica, dijo: “En pocas palabras, no tenemos suficientes consultores para satisfacer las necesidades de los pacientes ni para prestar servicios con el nivel que deberían”.

El primer modelo de plantilla a largo plazo del NHS concluyó en 2023 que el servicio en Inglaterra tenía un déficit de 150.000 empleados fijos necesarios para su correcto funcionamiento. Esto se produjo tras una década de recortes presupuestarios bajo el gobierno conservador. El año pasado, un estudio de la Universidad de Cambridge reveló que la escasez de personal en el NHS está causando al menos 4.000 muertes adicionales al año.

Esto se produce después de que otro análisis independiente encontrara que hay un déficit del 15% de anestesistas, médicos que administran anestesia a los pacientes antes de los procedimientos.

El Real Colegio de Anestesistas encuestó a 143 líderes clínicos de todo el Reino Unido e informó que el 8% afirmó que esta escasez provocaba retrasos en los tratamientos a diario. Alrededor del 36% informó que la falta de anestésicos causaba retrasos hospitalarios cada semana.

El informe del BMJ también encuestó a 116 responsables de contratación sobre los retos a los que se enfrentan al reclutar consultores. La mitad afirmó que su necesidad de contratar consultores aumentará el próximo año, pero solo el 5 % prevé un aumento de su presupuesto, mientras que el 61 % indicó que las vacantes de consultores están teniendo un impacto negativo significativo en los tiempos de espera y el 54 % en la calidad de la atención. Alrededor del 27 % afirmó que habitualmente o siempre tienen que buscar candidatos en el extranjero para cubrir las vacantes de consultores más difíciles.

La solución a largo plazo a la crisis de contratación consiste en reestructurar la formación de especialistas para crear más consultores locales en áreas con escasez de personal y eliminar los cuellos de botella, concluye el informe.

Phil Johnson, director de BMJ Careers, empresa que elaboró ​​el informe, declaró: “La palabra 'crisis' puede usarse en exceso, pero en un momento en que la actividad está aumentando, el nuevo gobierno laborista se compromete a eliminar el gasto en agencias y a recortar la contratación internacional al mismo tiempo, es hora de reconocer que se ha llegado a un punto de inflexión”.

Un portavoz del NHS de Inglaterra declaró a BMJ Careers: «Aunque el gasto en personal subcontratado se encuentra en mínimos históricos y los hospitales están en vías de ahorrar mil millones de libras en dos años, queremos ir aún más allá. Estamos colaborando con el gobierno en un Plan Decenal de Personal Sanitario que detallará el número de empleados que necesitamos ahora y en el futuro».

Un portavoz del gobierno escocés declaró: “Trabajamos directamente con los servicios de salud para reducir el uso de personal médico de agencias, fomentando opciones de personal alternativas y asegurándonos de que cualquier uso de personal sustituto represente la mejor relación calidad-precio”.

Un portavoz del Gobierno de Gales declaró: “El Servicio Nacional de Salud de Gales cuenta ahora con más médicos que nunca en su historia. El gasto en personal médico y dental contratado a través de agencias y suplentes se redujo en aproximadamente 16 millones de libras esterlinas entre 2023-24 y 2024-25, y prevemos una mayor reducción este año”.